Työpaikalla esiintyvä ahdistus koskettaa nykyään joka kolmatta aktiivista työntekijää Suomessa. Silti se jää usein huomaamatta, sekoitettuna väsymykseen tai perfektionismiin. Sen merkkien tunnistaminen on ensimmäinen askel siitä pääsemiseen.
Mitä on ammatillinen ahdistus?
Työahdistus eroaa lyhytaikaisesta stressistä jatkuvuudella ja voimakkuudella. Se ilmaantuu, kun työympäristön koetut vaatimukset ylittävät jatkuvasti henkilön käytettävissä olevat voimavarat niistä selviytymiseksi.
Toisin kuin terve paine, joka mobilisoi ja stimuloi, krooninen ahdistus uuvuttaa, hajottaa huomiokykyä ja heikentää elämän laatua pysyvästi.
Merkit, joita ei saa jättää huomiotta
Fyysiset merkit
- Sydämentykytykset tai sydämen sykkeen kiihtyminen ennen kokouksia
- Jatkuvat lihasjännitteet (niska, olkapäät, leuka)
- Unen häiriöt: vaikeudet nukahtamisessa, yöherääminen murehtien
- Useat päänsäryt viikon aikana, jotka häviävät viikonloppuna
- Ruoansulatushäiriöt ilman tunnistettua fyysistä syytä
Kognitiiviset ja emotionaaliset merkit
- Loputtomat mielensisäiset keskustelut menneistä virheistä tai katastrofaalisista skenaarioista
- Työtehtävien lykkääminen huonon tekemisen pelosta, ei laiskuudesta
- Epätavallinen ärtymys kollegoita kohtaan
- Betonin oireyhtymä huolimatta todellisista kyvyistä
- Vaikeus irrottautua työstä työajan ulkopuolella
Käyttäytymisen merkit
- Sosiaalisista tilanteista välttäminen työpaikalla (lounaalla, esityksissä)
- Kompensoiva liikatyöskentely (enemmän työtä "kontrollin" vuoksi)
- Toistuvat poissaolot maanantaisin tai ennen tärkeitä kokouksia
Yleisimmät syyt
Ammatillinen ahdistus syntyy harvoin yhdestä syystä. Työpsykologian tutkimukset tunnistavat useita toisiaan vahvistavia tekijöitä:
- Määrällinen ylikuormitus: liian paljon työtä liian lyhyessä ajassa
- Kontrollin puute: joutua tekemään ilman päätösvaltaa
- Roolien epäselvyys: epätietoisuus siitä, mitä sinulta odotetaan
- Konfliktisuhteeet: myrkyllinen johtaminen, epäreilu kilpailu
- Työpaikan epävarmuus: organisaatiomuutokset, epävakaat työsuhteet
- Perfektionismi: jäykät uskomukset pakollisesta täydellisyydestä
Mitä kognitiivinen käyttäytymisterapia (KKT) sanoo
KKT on tieteellisesti parhaiten validoitu lähestymistapa työahdistuksen hoitoon. Se perustuu perusperiaatteeseen: ahdistusta eivät aiheuta tapahtumat itsessään, vaan tapamme tulkita niitä.
Tekniikka 1: automaattisten ajatusten päiväkirja
Kun tilanne laukaisee ahdistuksen (esim. viileä sähköposti johtajaltasi), merkitse muistiin:
- Ahdistuksen laukaiseva tilanne
- Tuntemasi tunne ja sen voimakkuus (0-100)
- Automaattinen ajatus ("hän on pettynyt minuun", "minut irtisanotaan")
- Todisteet puolesta ja vastaan tämän ajatuksen kannalta
- Realistisempi vaihtoehtoinen ajatus
Tämä harjoitus katkaisee murehtiminen → ahdistus → halvaantuminen -spiraalin tuomalla kognitiivisen etäisyyden.
Tekniikka 2: asteittainen altistuminen
Jos välttelet tiettyjä tilanteita (puhuminen kokouksissa, avun pyytäminen), rakenna asteittainen altistumisjärjestys. Aloita vähiten ahdistusta aiheuttavasta tilanteesta ja ota enemmän haasteita. Välttäminen ylläpitää ahdistusta; altistuminen vähentää sitä.
Tekniikka 3: syvällisten uskomusten uudelleenjärjestely
Työahdistuksen takana piiloutuu usein syvällisiä uskomuksia, kuten "Minun täytyy olla täydellinen ansaitakseni paikkani" tai "Jos teen virheen, se on katastrofaalista". Näiden uskomusten tunnistaminen ja joustavoittaminen on KKT:n ydintyötä.
Milloin tulee hakea ammattiapua?
On aika hakea apua, kun:
- Ahdistus jatkuu yli 4 viikkoa
- Se vaikuttaa merkittävästi suoritukseesi tai henkilökohtaiseen elämääsi
- Kehität välttämisstrategioita, jotka laajenevat
- Fyysiset oireet (paniikkikohtaukset, vakavat unettomuudet) ilmaantuvat
Terapiaseuranta — klinikan kautta tai työkalun kuten Sophie PSY avulla — mahdollistaa näiden rakenteiden syvällisen työskentelyä omaan tahtiin validoiduilla tekniikoilla.
Tiivistelmässä
Työahdistus ei ole väistämätöntä eikä merkki heikkoudesta. Se on signaali siitä, että jotakin vaatii huomiota — joko työympäristössäsi tai ajattelun malleissasi. Hyvä uutinen: oikeiden työkalujen avulla se on erittäin hyvin hoidettavissa.